Gilberto Leite

Decida se quer manter as folhas presas no caule ou se quer adicioná-las separadas. Se quiser fazer um óleo de ervas aromático, os caules funcionam bem. Coloque em uma garrafa longa, pois as ervas que permanecem no caule f**am muito bonitas como arranjos ornamentais, além de serem itens culinários úteis. Se quiser tirar as folhas para cozinhar, um recipiente mais curto e mais largo é melhor, para que você consiga usar uma colher para pegar as ervas e o óleo.

Alguns cozinheiros preferem congelar as ervas em bandejas de gelo, para que tenham porçõezinhas práticas para fins culinários. Caso escolha fazer desse modo, congele aproximadamente um terço de ervas picadas em dois terços de água. O manjericão f**a ótimo se for macerado com azeite de oliva antes de ser congelado nos cubos de gelo (não acrescente água). Tire as ervas congeladas como cubos de gelo e armazene em sacos plásticos para congelador. Vá pegando os cubos conforme a necessidade

Congele as ervas para ter praticidade na hora de cozinhar. Nem todas congelam bem, mas veja o que fazer com as que servem para isso.

Deixe as ervas secarem entre uma a três semanas. Verifique-as de vez em quando, para ver como estão secando. As que têm o caule mais grosso demoram mais tempo para secar. Verifique se a consistência delas ficou quebradiça, esfregando uma folha entre dois dedos. Caso se despedacem, elas estão prontas para serem despenduradas

Encontre um local seco, quente (não úmido), escuro e bem ventilado, afastado do tráfego de pessoas e que não seja muito remexido. A temperatura ideal para a secagem é em torno de 20 °C. Se não houver um local escuro na casa, você pode colocar cada ramo dentro de sacos de papel pardo e fazer furos de ventilação neles – assim você tem o bônus de manter a poeira longe.

Tire as folhas inferiores dos caules e amarre um ramo de ervas juntas, na extremidade dos caules. O ideal é que o ramo não contenha mais do que cinco a dez caules, para facilitar a ventilação.

Lave cuidadosamente as ervas sujas. Se tiver que lavá-las por causa da terra, o melhor a fazer é borrifa-las gentilmente com um borrifador suave e depois secá-las, senão pode haver problemas com m**o durante a armazenagem. Seque-as delicadamente com papel toalha ou sacuda-as até secarem.

Colha as ervas da horta. Utilize uma tesoura forte ou faca de cozinha para cortá-las. Se a erva sobreviver ao inverno, ou seja, for uma espécie perene resistente ao frio, corte os galhos na base da planta. As outras podem ser totalmente puxadas da terra e as raízes e as partes não comestíveis podem ser colocadas para compostagem após o corte. As ervas a serem secas devem ser cortadas de maneira que fiquem com os caules longos. Veja algumas pistas sobre as melhores épocas para colheita na seção