Association sans but lucratif

LE PEUPLE BEMBE (BABEMBE)

Histoire, Organisation Sociale, Culture et Géopolitique du Territoire de Fizi, Sud-Kivu, République Démocratique du Congo

I. Identité et démographie

Le peuple Bembe — désigné collectivement sous le nom Babembe, avec Mubembe au singulier et Ubembe pour leur territoire ancestral — constitue l'un des groupes ethniques bantous majeurs de l'est de la République Démocratique du Congo. Établis principalement dans le territoire de Fizi (province du Sud-Kivu), à l'ouest du lac Tanganyika, les Babembe occupent également le secteur d'Itombwe (territoire de Mwenga), la province du Tanganyika (région de Kalemie), et la région de Kigoma-Ouest en Tanzanie. Leur espace culturel historique, l'Ubembe, s'étend des hauts plateaux fertiles d'Itombwe jusqu'aux rives du lac Tanganyika, entre les 3° et 4° de latitude sud.
Leur trajectoire démographique est remarquable : de 252 000 personnes recensées en 1991, la population bembe est passée à environ 1,5 million en 2005, pour atteindre une projection de 2,6 millions en 2025, soit un taux de croissance annuel moyen de 4,2 % sur la période 1991–2005. Le kibembe, langue bantoue du groupe D-28, est leur langue maternelle, complétée par le swahili, le lingala et le français.

II. Origines et fondations ancestrales

Les récits généalogiques conservés par les griots traditionnels (banamadeko) font remonter les Babembe à un ancêtre commun nommé Mbondo (M'mbondo), établi dans le massif d'Itombwe avant de migrer progressivement vers les rives du lac Tanganyika. La tradition orale désigne Leka, frère de Mbondo, comme ancêtre des Balega (Barega), et Bangu comme fondateur de la lignée des Bangubangu du Maniema. Cette trilogie généalogique illustre la parenté ethnique et linguistique profonde entre ces trois peuples bantous.
Avant l'implantation bembe, l'Ubembe était peuplé de groupes distincts identifiés par l'anthropologue belge Daniel P. Biebuyck : les Babuyu, Basanze, Babwari, Banyindu, Bazoba, Bagoma, Bakalangwa, Bakeci

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