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Historia
Para comprender mejor este arte milenario es importante conocer sus orígenes. Se trata de un arte que se ha ido pasando de generación en generación de forma oral así que no existen pruebas escritas de sus inicios aunque se puede deducir, si examinamos la historia y desarrollo del pueblo tailandés, que estan influenciado por la cultura china e india.
Desde tiempos remotos han existido muchas rutas comerciales entre India, Sri Lanka, el Sudeste Asiático, y el sur de China. Gracias a estas rutas comerciales se expandieron además de mercancías, culturas, budismo, técnicas terapéuticas… dentro del budismo se encontraba la medicina india Ayurveda, y gracias a su expansión en Tailandia produjo un gran impacto en la medicina tailandesa. Ayurveda significa literalmente «ciencia de la vida», y tiene su origen en India hace más de 3.000 años, cuando el hinduismo y una fuerte cultura yogui florecían. El Ayurveda alcanzó su cénit más adelante, cuando el budismo floreció en India. Muchos hinduistas se convirtieron en monjes budistas y practicaban el Ayurveda como una manera de expresar compasión hacia los demás. Unos 200 años después de la muerte de Buda, el emperador indio Ashoka se convirtió al budismo. Envió a muchos monjes al extranjero para expandir el budismo. Algunos viajaron hacia el sudeste asiático instalándose en Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Laos, Vietnam y Camboya. Otros monjes viajaron hacia el norte y este de la India, Nepal, Tíbet, China, Mongolia, Corea y Japón. Muchos de estos misioneros practicaban el Ayurveda, así que no solo instruían a la gente en materia religiosa, sino que también proporcionaban ayuda médica, incluyendo el uso de hierbas medicinales.
El legendario fundador de este arte se cree que fue un doctor del norte de India. Conocido como Jivaka Kumar Bhaccha o Shivago Komarpaj, contemporáneo de Buda y médico personal del Rey Magadha Bimbisara, hace unos 2500 años. Jivaka Kumar Bhaccha era un amigo cercano de Buda y médico del Sangha, la orden de monjes y monjas budistas. Es mencionado en el Pali Canon, las escrituras del budismo Theravada, las cuales son practicadas aún hoy en Sri Lanka, Laos, Birmania, Camboya y Tailandia. Jivaka Kumar Bhaccha es reconocido no solo como el inspirador de las técnicas de masaje usadas hoy en Tailandia, sino también por sus conocimientos sobre el poder curativo de las hierbas y los minerales. Todavía hoy es respetado y honorado por muchos tailandeses como el "Padre de la Medicina".
Los primeros datos escritos que se conocen sobre el Masaje Tailandés datan de 1455, durante el periodo de Ayutthaya, que estableció un Departamento de Masaje en el gobierno real del rey Barommtrilokkant. El siguiente data de 1661, Simon de Louvre, enviado comercial francés en la corte tailandesa que escribió el primer documento internacional sobre el Masaje Tailandés en su memorando, en el cual explicaba que cuando una persona enfermaba era tratada mediante masaje. En 1767 Burmese saqueó e incendió Ayutthaya, y todos los textos sobre materia médica y masaje se perdieron. En 1831, el rey Rama III ordenó recolectar todo el conocimiento sobre medicina y masaje que se pudiese encontrar a lo largo del reino, y fue llevado para preservarlo al templo de Wat Po. Se creó una biblioteca con libros de prácticas médicas, fitoterapéuticas y de masaje. El rey también ordenó crear 80 estatuas de auto masaje y estiramientos que hoy son conocidas como «Rue Si Dat Ton». En 1906, el rey Rama V decretó transcribir todos los textos médicos en el lenguaje tailandés moderno para que se pudieran enseñar en el colegio hospital Siriaj. Estos textos médicos reales son conocidos como «Tam Ra Phaed Sard Song Khroe Cha Bab Luang». En 1955 la escuela de Medicina Tradicional Tailandesa se estableció en Wat Po. Hoy en día esta escuela es la más respetada de todo el país.

La Medicina Tradicional Tailandesa tiene muchas similitudes con el Ayurveda y con la Medicina Tradicional China. Comparten similitudes en cuanto al estudio de las líneas energéticas corporales. Las tres medicinas se basan en que el cuerpo humano está recorrido por canales energéticos, en India los llaman Nadis, en Tailandia, Sen y en China, Meridianos.