Simplificando La Vida

Un dato histórico sobre las nochebuenas

Las nochebuenas se usan tanto en estas fechas porque es cuando floreaban de manera natural. La planta es originaria de México y crece de forma silvestre, sobre todo en regiones de clima templado y cálido. Desde antes de la Conquista ya formaba parte del paisaje en esta época del año.

En tiempos prehispánicos, los mexicas la conocían como cuetlaxóchitl y la usaban con fines ornamentales y medicinales.

Durante el periodo colonial, su floración en diciembre hizo que se incorporara a celebraciones religiosas, lo que reforzó su asociación con estas fechas.

En 1828, la nochebuena fue llevada a Estados Unidos por Joel Roberts Poinsett, primer embajador estadounidense en México. A partir de ahí comenzó su cultivo comercial y su difusión internacional, hasta consolidarse durante el siglo XX como símbolo de la Navidad en muchos países.

Un dato que suele pasar desapercibido es que lo rojo no son flores. Las flores reales son las pequeñas estructuras amarillas del centro, mientras que lo que vemos como pétalos son hojas modificadas llamadas brácteas.

Por eso la nochebuena está tan ligada a diciembre: florecía en estas fechas, crecía de forma natural en México y, con el tiempo, su uso se volvió una costumbre que terminó convirtiéndose en símbolo navideño.